Bisa atau racun dari hewan tertentu dapat menyebabkan berbagai keluhan khususnya yang berakibat ke manusia, mulai dari mual, muntah, tidak sadarkan diri sampai dengan meninggal dunia. Namun siapa sangka bisa atau racun hewan ternyata dapat digunakan untuk membuat sebuah obat yang menyembuhkan. Racun hewan sendiri tersusun dari protein dan peptida yang memiliki efek beragam, mulai dari mencegah pembekuan darah, melumpuhkan sistem saraf, hingga menyerang sistem kekebalan tubuh. 

Hewan-hewan yang beracun dan berbisa

Saat ini terdapat lebih dari 80 obat peptida di pasar global dan sekitar dua kali lebih banyak dalam pengembangan klinis. Karena khasiatnya yang bermanfaat, biomolekul ini sudah memainkan peran penting dalam pengobatan penyakit seperti diabetes, kanker, kelainan hormon, infeksi HIV, dan sklerosis ganda. Dalam edisi terbaru Nature Reviews Drug Discovery, tim ilmuwan Austria dan Australia yang dipimpin oleh ahli kimia obat Markus Muttenthaler dari Universitas Wina menyajikan pandangan tentang tren terbaru dalam penemuan dan pengembangan obat peptida.

“Insulin adalah contoh utama untuk obat peptida yang sukses dan penting bagi kesehatan jutaan pasien diabetes dalam 100 tahun terakhir,” kata Markus Muttenthaler, yang memimpin kelompok penelitian di Institut Kimia Biologi Fakultas Kimia di Universitas di Wina serta di Institute for Molecular Bioscience, di University of Queensland di Brisbane.

Di seluruh dunia, terapi peptida mencapai 5% dari pasar farmasi global, dengan penjualan global melebihi US $50 miliar atau setara dengan Rp.700,3 Triliun. Lebih dari 150 macam peptida sedang dalam pengembangan klinis dan 400-600 peptida lainnya menjalani studi praklinis.

Obat peptida memiliki ruang berbeda dalam lanskap farmasi. Mereka lebih kecil dari obat molekul kecil, yang memegang bagian terbesar dari terapi di pasar, dan lebih besar dari obat biologis yang diproduksi secara genetik seperti antibodi.  Dibandingkan dengan molekul kecil, peptida seringkali lebih kuat dan selektif, sehingga memiliki efek samping yang lebih sedikit; Dibandingkan dengan antibodi, produksinya lebih ekonomis dan memiliki keuntungan tertentu dalam penelitian kanker, mis. mereka dapat menembus jaringan (tumor) dengan lebih mudah. Namun, 90% obat peptida perlu disuntikkan, karena sistem pencernaan memecahnya dengan cepat saat diminum.

Baca Juga

Peneliti Temukan Make Up dari 2.700 Tahun Yang lalu 

Mengenal Seluk Beluk Virus Nipah: Agen Infeksi, Cara Penularan dan Gejala  

Sekali Terkena Covid Bisa Bikin Tubuh Kebal?

Menurut penulis terkait, Assoc. Prof. Markus Muttenthaler dan koleganya di Australia, Prof. Paul F. Alewood, meningkatnya minat pada obat peptida menuntut “strategi yang efisien untuk menemukan petunjuk terapeutik”. Tren utama dalam penemuan obat peptida adalah pembentukan dan evolusi terarah dari perpustakaan peptida yang luas berdasarkan teknologi tampilan terbaru, sebuah konsep yang telah diakui dengan Hadiah Nobel Kimia pada tahun 2018.

Eksplorasi sistematis dari bisa hewan adalah tren utama lain yang mendorong penemuan obat peptida, dan “memungkinkan kita untuk memanfaatkan perpustakaan peptida alami yang luas dan selama jutaan tahun yang dipilih secara evolusioner untuk penemuan timbal terapeutik,” kata Muttenthaler, yang sangat aktif di ruang ini.

Dalam studi terbaru, tim Muttenthaler secara kimiawi mengkonjugasikan peptida racun laba-laba dengan peptida racun kalajengking. Kedua zat tersebut menggunakan mekanisme berbeda untuk memblokir saluran ion yang berperan penting dalam pensinyalan nyeri. “Menghubungkan dua mekanisme pengikatan yang berbeda mengakibatkan penyumbatan saluran ion yang tidak dapat diubah, dan konsep tersebut mungkin berguna untuk menghilangkan rasa sakit yang berkepanjangan,” kata Muttenthaler.

Dalam studi kedua, timnya, bersama dengan kelompok Christophe Duplais di Guyana Prancis, menganalisis racun spesies semut Brasil, Pseudomyrmex penetrator, dan mensintesis serta mengkarakterisasi komponen yang paling aktif. Efek kelumpuhan yang kuat dari peptida racun yang diisolasi terhadap hama tanaman dapat berfungsi sebagai petunjuk yang menjanjikan untuk biopestisida yang ramah lingkungan dan tidak terlalu berbahaya.