‘Kecil-kecil cabe rawit’, meski luas Korea Selatan terbilang kecil, tapi siapa sangka bahwa Angkatan Darat Negeri Gingseng saat ini mengoperasikan 2.074 unit Main Battle Tank (MBT), dengan komposisi 484 unit MBT K1A1/K1A2, 150 unit K2, 400 unit M48A5, dan 40 unit MBT T-80U. Tapi jumlah tersebut rupanya dirasa masih kurang, terlebih tuntutan modernisasi membuat kavaleri Korea Selatan harus jauh lebih unggul dari rivalnya, Korea Utara.

Baca juga: Borong 250 Unit MBT K2 Black Panther, Polandia dan Korea Selatan Bentuk Joint Venture, Produksi Dilakukan di Negara Pembeli

Berangkat dari kasus di atas, pada 25 Mei 2023, Pemerintah Korea Selatan lewat Korean Defense Project Promotion Committee menyetujui proyek produksi massal tambahan MBT K2 Black Panther, dengan nilai anggara mencapai 1,94 triliun won (US$1,46 miliar). Proyek ini dijadwalkan berlangsung selama lima tahun ke depan, sebagai bagian dari upaya pemerintah untuk meningkatkan keamanan nasional Korea Selatan.

South Korean Defense Acquisition Program Administration (DAPA) dalam rilisnya mengharapkan MBT tambahan dapat secara signifikan meningkatkan kapasitas operasional manuver kavaleri. “Dengan mengakuisisi MBT K2 tambahan melalui proyek ini, (kami) berharap mereka berkontribusi besar dalam meningkatkan kemampuan angkatan darat untuk melakukan perang manuver ofensif,” kata juru bicara DAPA.

Meskipun DAPA tidak merinci jumlah pasti MBT K2 yang akan diproduksi, proyek ini menandai putaran keempat produksi massal MBT K2. MBT K2 diperkenalkan ke layanan pada tahun 2014, dan MBT K2 telah menjadi bagian integral dari unit lapis baja Angkatan Darat Korea Selatan.

Keputusan untuk berinvestasi lebih lanjut dalam produksi MBT K2 adalah bagian dari upaya yang lebih luas oleh Korea Selatan untuk memastikan bahwa mereka dapat secara efektif menangkal setiap ancaman terhadap keamanan nasionalnya.

MBT K2, juga dikenal sebagai “Black Panther” dikembangkan oleh Hyundai Rotem, MBT K2 dicirikan oleh teknologi mutakhir dan daya tembak yang unggul. Sejak diinduksi pada tahun 2014, MBT ini telah menjadi bagian integral dari pasukan lapis baja militer Korea Selatan, meningkatkan kemampuan negara untuk melakukan perang manuver ofensif.

Persetujuan produksi MBT K2 tambahan terjadi hampir setahun setelah Polandia membeli 180 unit K2 dari Korea Selatan di bawah kesepakatan US$5,7 miliar yang mencakup 212 howitzer self-propelled K9A1. Menyusul kesepakatan itu, negara-negara lain juga dilaporkan menunjukkan minat pada tank tersebut, termasuk Slovakia dan Norwegia.

K2 dilengkapi dengan meriam 120mm smoothbore yang mampu menembakkan berbagai jenis amunisi, termasuk APFSDS (Armor-Piercing Fin-Stabilized Discarding Sabot), HEAT (High-Explosive Anti-Tank), dan HE-FRAG (High-Explosive Fragmentasi) putaran. Senjata yang kuat ini memberi tank daya tembak yang luar biasa dan kemampuan untuk melibatkan target lapis baja dan lunak secara efektif.

Baca juga: Bukan K2NO Black Panther, Pilihan MBT Terbaru Norwegia Jatuh Pada Leopard 2A7NO

Selain itu, K2 dilengkapi dengan senapan mesin koaksial dan stasiun senjata yang dikendalikan dari jarak jauh, dipersenjatai dengan senapan mesin berat 12,7 mm, untuk menyerang infanteri musuh dan kendaraan lapis baja ringan. MBT ini juga dilengkapi dengan sistem pengendalian tembakan canggih, pencitraan termal, dan kemampuan night vision, meningkatkan akurasi dan kemampuan akuisisi target dalam berbagai kondisi pencahayaan. (Gilang Perdana)