Jakarta –

Legenda musik rock yang juga pendiri grup band Van Halen, Eddie Van Halen, meninggal setelah bergelut dengan kanker tenggorokan. Eddie tutup usia di umur 65 tahun.

Kanker yang diidapnya selama lebih dari satu dekade tersebut sebenarnya telah menyebar ke berbagai organ. Salah satu di antaranya menyerang tenggorokan, yang kerap dikaitkan dengan riwayatnya sebagai perokok berat.

Eddie sendiri, dikutip dari TMZ, menyalahkan kebiasaan menggigit pick gitar sebagai penyebabnya.

Apa itu kanker tenggorokan?

Kanker tenggorokan atau throat cancer merupakan sekelompok tumor yang menyerang area leher seperti pharynx, larynx, dan tonsil. Beberapa gejala yang menyertai kanker tenggorokan antara lain:

• Batuk
• Perubahan suara
• Susah menelan
• Nyeri di telinga
• Sariawan yang tidak sembuh-sembuh
• Nyeri tenggorokan
• Berat badan turun.

Apa penyebabnya?

Dikutip dari Mayo Clinic, kanker tenggorokan terjadi ketika sel-sel mengalami mutasi genetik. Mutasi tersebut menyebabkan sel-sel tumbuh tidak terkendali dan merusak sel normal. Akumulasi sel-sel abnormal tersebut membentuk tumor di tenggorokan.

Tidak diketahui penyebab pasti terjadinya mutasi tersebut. Namun para ahli mengidentifikasi beberapa faktor yang meningkatkan risikonya, yakni sebagai berikut:

• Merokok
• Konsumsi alkohol berlebihan
• Infeksi virus seperti HPV (Human Papillomavirus)
• Kurang makan buah dan sayur
• GERD (Gastroesophageal Reflux Disease) alias asam lambung.

Jenisnya apa saja?

Ada banyak organ di tenggorokan yang rawan diserang kanker. Kotak suara atau larynx merupakan salah satunya. Beberapa istilah yang merujuk pada kanker tenggorokan antara lain sebagai berikut:

• Kanker nasofaring
• Bermula dari nasofaring yakni bagian di belakang hidung.
• Kanker orofaring
• Bermula dari pangkal mulut, termasuk area tonsil.
• Kanker hipofaring
• Menyerang bagian bawah tenggorokan, persis di atas esofagus.