– Perang antar dua negara bertetangga Ukraina – Rusia telah berlangsung sejak Februari 2022. Selain menggunakan banyak persenjataan canggih – Ukraina didukung NATO dan AS – perang juga melibatkan sarana komunikasi satelit, seperti Starlink.

Seperti diketahui, Starlink, milik Elon Musk, adalah jaringan satelit di orbit rendah Bumi yang dapat menyediakan internet ke lokasi terpencil, atau area yang infrastruktur komunikasi normalnya dinonaktifkan.

Kehadiran Starlink yang dioperasikan oleh Space X, telah memberikan keuntungan garis depan yang signifikan bagi militer Ukraina yang lebih kecil sejak invasi Rusia.

Dukungan Starlink juga memungkinkan pasukan Ukraina untuk berbagi data drone antar unit secara real-time, dan berkomunikasi di area di mana pertempuran telah mengganggu layanan telepon selular.

Namun keberuntungan yang dimiliki Ukraina tampaknya telah berubah. Pasukan garis depan Ukraina, mengatakan bahwa mereka mengalami masalah koneksi dengan Starlink, yang selama ini berperan vital, khususnya untuk untuk menjalankan armada drone penyerang Kyiv.

Baca Juga: Kominfo Tegaskan Starlink Sudah Kantongi Izin Usaha di Indonesia

Di saat bersamaan, militer Ukraina melaporkan peningkatan penggunaan perangkat tersebut oleh Rusia. Padahal sejak pecahnya perang, Rusia telah dijatuhkan serangkaian sanksi oleh barat.

Dalam sejumlah wawancara di garis depan oleh CNN, tentara Ukraina mengatakan kecepatan koneksi telah menurun dalam beberapa bulan terakhir, dan melaporkan masalah koneksi lainnya.

Keluhan tersebut bertepatan dengan peningkatan jumlah orang Ukraina yang melihat penggunaan layanan internet satelit oleh Rusia.

Sejumlah postingan media sosial menunjukkan, Rusia mengklaim telah berhasil melewati sanksi terhadap penggunaan perangkat tersebut, dan membelinya di negara ketiga.

Pejabat Ukraina pertama kali menyuarakan kekhawatiran tentang penggunaan Starlink Rusia pada awal Februari 2024, menyarankan mereka bekerja sama dengan SpaceX dan Elon Musk untuk mengurangi akses garis depan Moskow ke unit-unit tersebut.

“Musk adalah anak yang besar, jadi penting untuk berbicara dengannya dan jangan menyinggung perasaannya karena dia mungkin akan mengambil keputusan cepat yang mungkin tidak baik bagi semua orang,” kata Oleg Kutkov, seorang analis internet yang berbasis di Kyiv.

Dia mengatakan Starlink seharusnya dapat membatasi akses ke terminal yang dimiliki Rusia, namun pembelian terminal tersebut melalui negara ketiga oleh crowdfunder Rusia mungkin akan mempersulit tugas tersebut.

Baca Juga: Kecepatan Internet di Indonesia Meningkat Q1 2024, Belum Ada Starlink

Sebelumnya pada tahun lalu, badan intelijen Ukraina SBU, mengklaim bahwa peretas militer Rusia mencoba mencuri komunikasi medan perang yang dikirim dari perangkat seluler tentara Ukraina ke terminal Starlink.

Di sisi lain, Elon Musk menanggapi klaim Ukraina bahwa Rusia menggunakan Starlink dengan menyatakan bahwa perusahaannya tidak melakukan bisnis dengan pemerintah Rusia, dan bahwa sistem tersebut tidak akan berfungsi di Rusia.

Namun Starlink tidak yakin apakah teknologi tersebut dapat berfungsi di wilayah Ukraina yang diduduki Rusia.

“Jika SpaceX mengetahui bahwa terminal Starlink digunakan oleh pihak yang terkena sanksi atau tidak berwenang, kami akan menyelidiki klaim tersebut dan mengambil tindakan untuk menonaktifkan terminal jika dikonfirmasi,” kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan pada Februari lalu.

Dalam beberapa bulan terakhir, saluran media sosial Rusia yang dijalankan oleh crowdfunder semakin terbuka mengenai pembelian Starlink.

Salah satu pemasok tersebut, yang memposting di pesan Telegram dengan nama Katya Valya, membagikan video di mana seorang wanita terlihat memberikan beberapa drone kepada dua tentara Rusia, tetapi juga lima terminal Starlink.

Dia menjanjikan 30 unit di kemudian hari, dan juga memposting gambar tumpukan 20 unit Starlink yang tampaknya disumbangkan.

Blogger lain, CedarWoods, memposting gambar Starlinks yang disumbangkan dan menggambarkan kerusakan yang terjadi pada satu unit Rusia setelah serangan Ukraina yang “beruntung”.

Baca Juga: Starlink Sudah Jualan dan Buka Kantor di Indonesia

Unit Ukraina juga telah memposting rekaman beberapa serangan drone terhadap parit Rusia di mana terminal Starlink terlihat.

CNN juga memperoleh video drone Rusia dari garis depan, yang menunjukkan unit tersebut menyerang kendaraan Ukraina.

Hal ini menunjukkan bahwa Moskow berupaya meniru keberhasilan armada drone serang sekali pakai yang terbilang murah oleh pasukan Ukraina.

Dalam perkembangan terbaru, pemerintah Polandia pada Senin (6/7/2024) mengatakan pihaknya mendanai pengoperasian 20.000 perangkat internet Starlink.

“Saat ini kami memiliki lebih dari 20.000 Starlink, yang pengoperasiannya dibiayai oleh Polandia,” kata Menteri Urusan Digital Polandia Krzysztof Gawkowski saat berkunjung ke Kyiv, dikutip oleh agensi PAP.

“Starlink memberikan dukungannya kepada tentara Ukraina, tetapi juga kepada rumah sakit,” tegasnya.

Namun, hubungan antara Ukraina dan Elon Musk menjadi rumit selama beberapa bulan.

Tahun lalu Musk menolak permintaan untuk mengaktifkan jaringan di kota Sevastopol di Krimea untuk mendukung serangan Ukraina terhadap armada angkatan laut Rusia.

Dia mengatakan SpaceX akan “secara eksplisit terlibat dalam tindakan besar perang dan eskalasi konflik,” jika dia menyetujuinya.

Juga pada tahun lalu, Musk mengatakan perusahaannya tidak dapat mendanai layanan tersebut di Ukraina tanpa batas waktu, sebelum setuju untuk mempertahankan koneksi tersebut.

Baca Juga: Ini Nasib Satelit Satria dan BTS 4G BAKTI Jika Starlink Masuk Indonesia