755Sports.id – Manajer Brighton, Roberto De Zerbi, berhasil mengantarkan timnya mendapatkan tiket untuk berlaga di kompetisi Eropa musim depan. Ini menjadi kali pertama bagi The Seagulls mencicipi ajang antarklub di benua biru.

Anak asuh De Zerbi harus menjamu Southampton pada pekan ke-37 Premier League 2022/23. Mereka mampu mendominasi permainan dan mengunci kemenangan dengan skor meyakinkan 3-1.

Brighton unggul dua gol di babak pertama melalui brace yang dicetak oleh Evan Ferguson. Southampton sempat memperkecil kedudukan di awal babak kedua melalui gol yang dicetak oleh Mohamed Elyounoussi. Namun, tim tuan rumah kemudian kembali memperlebar keunggulan berkat gol Pascal Gross di menit ke-69.

Kemenangan itu membuat The Seagulls kini menempati peringkat keenam di klasemen sementara Premier League 2022/23 dengan perolehan 61 poin. Mereka dipastikan akan berlaga di kompetisi Eropa musim depan, entah itu di Liga Europa atau Conference League.

Brighton bisa berlaga di Liga Europa apabila mereka mampu mempertahankan posisi keenam hingga akhir musim. Namun, jika sampai tergusur oleh Aston Villa dan finish di peringkat ketujuh, maka mereka hanya akan mendapat tiket ke Conference League.

Selepas pertandingan kontra Southampton, Roberto De Zerbi mengungkapkan kebahagiaannya. Ia menjadi pelatih pertama yang mampu mengantarkan Brighton mendapatkan tiket menuju kompetisi antarklub Eropa.

Brighton ke Eropa

De Zerbi mendapatkan tepuk tangan meriah dari puluhan ribu fans Brighton yang memadati AMEX Stadium. Pria berusia 47 tahun itu kemudian menyebut bahwa itu adalah salah satu hari terbaiknya selama ia berkarir di dunia sepak bola.

“Ini sungguh luar biasa, salah satu yang terbaik dalam karir saya. Saya merasa sangat bangga bisa melatih klub ini bersama para pemain dan penggemar. Kami meraih kemenangan ini bersama-sama,” ujar De Zerbi.

Mantan pelatih Shakhtar Donetsk itu juga memberikan apresiasi kepada para pemainnya atas apa yang telah mereka raih di musim ini. Ia menilai anak asuhnya memang layak untuk bermain di kompetisi Eropa.

“Ini sangat emosional, saya tidak dapat menjelaskannya. Tapi saya dapat mengatakan bahwa para pemain saya memiliki level yang sangat tinggi. Mereka pemain-pemain yang fantastis dan layak untuk bermain di Eropa,” imbuhnya.

Penampilan Ferguson

Roberto De Zerbi kemudian melontarkan pujian untuk penyerang muda Brighton, Evan Ferguson. Pemain berusia 18 tahun itu tampil tajam pada laga kontra Southampton dan berhasil mengemas dua gol.

De Zerbi kemudian menyebut bahwa Ferguson dan pemain-pemain muda lainnya membuat Brighton punya masa depan yang cerah.

“Ferguson telah berkembang dengan sangat luar biasa. Dia bermain layaknya pemain senior padahal baru berusia 18 tahun,” puji De Zerbi.

“Kami memiliki ruang ganti yang bagus dengan mentalitas kuat untuk membantu pemain-pemain muda kami berkembang. Gilmour, Colwill, Enciso, Buonanotte, kami adalah tim yang kuat,” tutupnya.