755Sports.id – Mantan pemain timnas Inggris, Ian Wright, memberikan dukungannya kepada Antony. Ia menilai pemain asal Brasil itu memiliki potensi untuk menjadi pemain penting bagi Manchester United di masa depan.

Antony sempat bersinar saat ia masih membela Ajax Amsterdam. Hal itulah yang mendasari Manchester United berani menebusnya dengan harga 95 juta Euro di musim panas tahun lalu. Namun, investasi besar yang dikeluarkan Setan Merah itu masih belum membuahkan hasil memuaskan di musim ini.

Alih-alih menjadi mesin gol baru bagi MU, sang winger justru kerap mendapatkan kritik atas performanya di atas lapangan. Ia belum mampu memberikan dampak besar pada permainan Setan Merah dan baru mengoleksi sedikit gol maupun assist.

Dia sudah bermain sebanyak 42 kali di semua kompetisi musim 2022/23 ini. Namun, pemain berkaki kidal itu baru mampu mengoleksi delapan gol dan tiga assist. Catatan minor tersebut membuat sebagian pihak menilai bahwa ini adalah salah satu pembelian gagal Manchester United.

Wright kurang sependapat dengan penilaian itu. Ia menilai masih terlalu dini untuk menghakimi Antony sebagai pembelian flop.

“Saya akan memberikan lebih banyak waktu kepadanya untuk bisa membuktikan diri,” ujar Wright kepada Match of The Day.

Terbebani Harga

Menurut Wright, wajar jika Antony masih belum tampil maksimal di musim perdananya bersama Manchester United. Sang pemain masih harus beradaptasi dengan lingkungan baru dan ekspektasi tinggi yang dibebankan kepadanya.

“Saya kira kasusnya mirip dengan Darwin Nunez di Liverpool. Dengan harga yang terlalu mahal, orang akan menaruh ekspektasi besar kepadanya.”

“Semua orang sepertinya mengetahui bahwa mereka memiliki kemampuan yang bagus. Mereka sudah menunjukkan kualitas yang mereka miliki di musim perdana ini. Anda tentunya juga bisa melihat apa yang bisa mereka lakukan. Jadi mari kita beri mereka lebih banyak waktu [untuk beradaptasi],” sambung Wright.

Performa Antony Membaik

Ian Wright cukup optimis Antony akan tampil lebih baik bersama Manchester United musim depan. Sang winger akan lebih matang dan diyakini akan menjadi pembeda dalam permainan Setan Merah.

“Dia memiliki kemampuan untuk mencari ruang di pertahanan lawan. Dia mampu menguliti bek lawan, ini cukup berbeda dengan pemain-pemain lain yang mengandalkan kecepatan dan skill.”

“Satu hal yang masih harus ditingkatkan adalah ketenangan. Beberapa kali saya melihat dia kesulitan untuk membuat keputusan yang tepat. Tapi, seiring dengan berjalannya waktu saya yakin semuanya akan membaik,” tutup Wright.

Kendati tampil kurang memuaskan, Erik Ten Hag masih terus memberikan kepercayaan kepada Antony. Sang winger diyakini akan kembali diturunkan sebagai starter saat Manchester United bertandang ke markas Bournemouth di pekan ke-37 Premier League akhir pekan nanti.

Pertandingan-pertandingan sisa di musim ini akan sangat menentukan bagi Manchester United. Mereka harus mampu mempertahankan empat besar agar bisa berlaga di Liga Champions musim depan.