Lockheed Martin C-130J Super Hercules pernah ditawarkan dalam varian intai maritim, yakni dengan label SC-130J Sea Hercules. Dengan kemampuan terbang jarak jauh, endurance tinggi, dan payload besar, maka ada peluang menyulap C-130J sebagai pesawat intai maritim yang punya kemampuan melepaskan senjata berupa rudal anti kapal dan torpedo. Nah, rupanya pesawat angkut berat Airbus A400M Atlas, juga tengah dipersiapkan untuk kemampuannya seperti Sea Hercules.

Baca juga: SC-130J Sea Hercules – Menanti Kebangkitan Sang Putra Dewa Pengintai Samudera

Dikutip dari airspotters.org (28/12/2022), disebutkan Angkatan Laut Spanyol bersiap untuk menerima Airbus A400MP Cormorant pertamanya. Angkatan Laut Negeri Matador akan melengkapi unit Naval Air Patrol dengan A400MP, yang rencananya akan diterima pada tahun 2024.

Sumber yang sama mengatakan, A400MP nantinya akan dioperasikan oleh Skadron Ke-4 Armada Pesawat Intai (FLOAN) yang berlokasi di Pangkalan Udara Angkatan Laut Rota di Cadiz. Pilihan penempatan di Skadron Ke-4 diduga karena satuan ini memang mengoperasikan armada pesawat sayap tetap untuk multimisi.

Kesepakatan pengadaan A400MP untuk AL Spanyol dapat terjadi berkat pembelian kembali 4 dari 13 unit pesanan A400M yang sempat tertunda.

Menurut pihak pabrikan, A400M adalah pesawat yang ideal untuk tugas patroli maritim. Bahkan, pesawat bermesin empat turboprop ini punya kemampuan melebihi Boeing P-8A Poseidon.

Meski belum banyak detail tentang pengadaan A400MP, tapi kemungkinan besar pesanan varian ini akan ditambah di masa depan, terlebih kehadiran kapal selam Cina dan Rusia di Atlantik dan Mediterania yang semakin meningkat.

Dengan basis produksi di Seville, Spanyol, Airbus Defence and Space (ADS) selaku manufaktur akan lebih mudah untuk melakukan pengembangan dan modifikasi untuk varian intai maritim. Kabarnya, beberapa vendor pertahanan asal Spanyol, seperti Indra, Sainsel, Aernnnova dan Aciturri, juga akan berpartisipasi dalam pengembangan A400MP.

Sebuah foto yang diposting airspotters.org, memperlihatkan prototipe A400MP yang dipasangi dummy rudal anti kapal Harpoon, radar intai maritim dan detektor anomali magnetik – magnetic anomaly detector (MAD) untuk mendeteksi keberadaan kapal selam.

Baca juga: Airbus A400 Luncurkan (Lagi) Drone “Remote Carrier”, Sukses Terbang dengan Remote untuk Pertama Kali

Airbus A400M sejatinya adalah sebuah proyek Future International Military Airlifter yang dicanangkan Aerospatiale, Britih Aerospace, Lockheed, dan Messerschmitt Bolkow Blohm, untuk menggantikan C-130 Hercules dan C-160 Transall. Pesawat ini diyakini bisa menggaet customer yang merasa berat jika harus membeli C-17 tapi merasa nanggung jika harus memilih C-130. (Gilang Perdana)