Washington DC –

Presiden Amerika Serikat (AS), Joe Biden, mengumumkan serentetan sanksi terbaru untuk Rusia terkait langkah yang disebutnya sebagai awal invasi ke Ukraina. Sanksi-sanksi baru AS ini menargetkan dua bank Rusia dan elite konglomerat di negara yang dipimpin Presiden Vladimir Putin tersebut.

“Ini merupakan awal dari invasi Rusia ke Ukraina,” ucap Biden dalam pidato yang disiarkan televisi setempat dari Gedung Putih seperti dilansir AFP, Rabu (23/2/2022).

Biden menekankan bahwa langkah-langkah ini hanyalah ‘tahap pertama’ untuk respons AS terhadap tindakan Putin ‘merampas sebagian besar Ukraina’.

Dikatakan Biden bahwa lebih banyak sanksi akan menyusul jika Putin memperluas cengkeraman militer Rusia terhadap Ukraina, atau di luar dua wilayah kecil di daerah Donbas, Ukraina bagian timur, yang sudah sejak lama dikendalikan oleh separatis pro-Rusia.

Putin mengumumkan pada Senin (21/2) waktu setempat, bahwa dirinya mengakui kemerdekaan dua wilayah Ukraina bagian timur itu — Republik Rakyat Donetsk dan Republik Rakyat Luhansk, dan menugaskan pasukan militer Rusia ke dua wilayah itu dalam misi yang disebutnya ‘menjaga perdamaian’.

“Dia mempersiapkan alasan untuk melangkah lebih jauh,” sebut Biden.

Lebih lanjut, Biden menjelaskan bahwa sanksi tahap pertama dari AS ini menargetkan utang negara Rusia, dengan memotong ‘pemerintah Rusia dari pendanaan Barat’. Dia juga menyebut bahwa sanksi-sanksi AS ini menargetkan dua bank dan sejumlah anggota spesifik dari kalangan ‘elite’ Rusia.