Setiap akhir September dan awal Oktober, ada sosok ranpur yang acap kali diperbincangkan perannya, terutama dari sisi sejarahnya yang legendaris. Yang dimaksud tak lain adalah panser Alvis Saracen, dimana panser angkut personel berpenggerak 6×6 ini begitu lekat dalam ingatan netizen lintas zaman, sebagai ranpur pembawa tujuh peti jenazah Pahlawan Revolusi pada pemakaman 5 Oktober 1965 di Jakarta.

Baca juga: Alvis Saracen – Panser Sepuh dari Era Revolusi 1965

Meski resminya sampai saat ini belum dipensiunkan, operasional Alvis Saracen, berikut dua saudaranya, Alvis Saladin dan Ferret, sudah sangat dibatasi mengingat usianya yang telah uzur. Meski begitu, pernahkah terbayang bahwa ranpur berbobot 11 ton ini nyatanya pernah digunakan sebagai platform radar.

Yang dimaksud faktanya bukan sebatas konsep, melainkan sudah pernah terwujud. Mengutip sumber dari mapleleafup.net, persisnya AD Inggris pada tahun 1962 pernah meluncurkan prototipe Alvis Saracen yang dipasangi radar anti mortir. Maklum pada dekade 60-an, Inggris lumayan banyak mennghadapi peperangan dengan lawan tembakan mortir di Kalimantan, kawasan Arab dan Oman, serta pengawasan perbatasan Hong Kong.

Dan jadilah sosok ranpur eksperimental Alvis Saracen yang dipasangi radar anti mortir/artileri AN/MPQ 501. Sesuai asasinya, radar fire finder ini disertakan dalam pergerakan unit artileri. Dari segi kemampuan, radar ini mampu menemukan titik luncur mortir lawan dari jarak 10 km, dengan jangkauan maksimum deteksi sampai 17 km. Hanya dibutuhkan waktu 30 detik sejak meluncurnya tembakan mortir pertama untuk bisa mengetahui posisi peluncur mortir/artileri lawan.

Dengan akurasi identifikasi titik luncur tembakan lawan, maka diharapkan dapat segera dilakukan tembakan balasan secara tepat. Lain dari itu, radar ini juga dapat digunakan untuk memindai situasi di permukaan.

Radar di Alvis Saracen dioperasikan oleh seorang Gun Positioning Officer (GPO), dimana bagian kompartemen yang biasanya digunakan untuk bangku pasukan, disulap menjadi ruang kendali dan monitor radar. Sebagai sumber tenaga, disediakan genset di sisi luar bodi, atau untuk pemakaian yang lama, Alvis Saracen dapat menggandeng trailer generator.

Baca juga: Tangkal Hujan Artileri, Korea Selatan Andalkan Arthur Radar Fire Finder

Namun, sayangnya integrasi Alvis Saracen dengan radar AN/MPQ 501 hanya mentok di eksperimental, sementara radar AN/MPQ 501 sampai dekade 80-an masih terpasang di varian ranpur M113 fire finder. (Haryo Adjie)