Menanti Operasional Gripen E, AU Brasil Terima Unit Terakhir F-5M Tiger, Jet Tempur Canggih Bertampang Lawas

Sebagai bagian dari rencana strategis, Brasil mulai tahun 2021 akan menerima unit perdana jet tempur Gripen E/F (aka F-39) dan secara keseluruhan 36 unit penempur asal Swedia itu akan diterima pada tahun 2026. Melihat periode penantian yang tak singkat, AU Brasil rupanya belum akan melepaskan kesiapan tempur jet tempur F-5 Tiger II. Bahkan, kabar terbaru menyebut Brasil baru saja menuntaskan paket upgrade pada varian F-5 tercanggih di dunia tersebut.

Baca juga: Gripen E Dikirim ke Brasil Lewat Jalur Laut, Ternyata Inilah Alasannya!

Mengutip sumber dari TheDrive.com (19/10/2020), Brasil sejak lama telah mengembangkan varian yang disebut F-5M, dan pada 14 Oktober 2020, unit terakhir dari upgrade F-5F (tandem seat) dengan nomer telah diserahkan oleh Embraer di fasilitas Gavião Peixoto, Sao Paulo. F-5F hasil upgrade tersebut sebelumnya adalah milik Yordania yang dibeli oleh Brasil. Secara keselruhan, AU Brasil saat ini mengoperasikan 49 unit F-5M.

Tentu yang menjadi pertanyaan, seberapa hebat dan sangar F-5M, mengingat debut pesawat asal pabrikan Northrop ini sudah cukup tua – F-5 E/F prototipe-nya terbang perdana pada prototipe pada 11 Agustus 1972, yang bahkan oleh TNI AU pun jet tempur twin engine ini telah dipensiunkan sejak lima tahun lalu.

Menanti Operasional Gripen E, AU Brasil Terima Unit Terakhir F-5M Tiger, Jet Tempur Canggih Bertampang Lawas

Sejarah upgrade F-5 Brasil ternyata sudah cukup panjang, Pada awal 2000-an, AU Brasil mulai berkolaborasi dengan Embraer dan anak perusahaan Elbit Systems Israel, AEL Sistemas untuk program untuk meningkatkan armada F-5 E/F ke standar F-5M. Pada tahun 2005, Embraer dan AEL Sistemas menerima kontrak US$285 juta untuk memodernisasi 43 F-5E (single seat). Kemudian ada penambahan upgrade untuk tiga unit F-5F (tandem seat).

Lantaran sudah menjelma sebagai jet tempur dengan cita rasa dan kemampuan baru, F-5E dan F-5F masing-masing ditetapkan dengan label F-5EM dan F-5FM. Namun, secara kolektif keduanya bisa disebut sebagai F-5M.

Menanti Operasional Gripen E, AU Brasil Terima Unit Terakhir F-5M Tiger, Jet Tempur Canggih Bertampang Lawas

Inti dari paket upgrade pada F-5M adalah instalasi radar Leonardo Grifo F, advanced mechanically-scanned pulse-Doppler radar dengan multi-aircraft targeting capability, serta tautan data yang dikembangkan di dalam negeri oleh Embraer yang memungkinkan pertukaran informasi dengan F-5M lainnya selama formasi terbang.

F-5M juga dibekali dengan kokpit dengan seabreg avionik baru, termasuk inertial/GPS navigation, three liquid-crystal displays, head-up display (HUD) baru dan sistem kendali hands-on throttle and stick (HOTAS). Mengusung teknologi glass cockpit, termasuk kompatibel dengan perangkat night vision goggles (NVG), pilot juga sudah dilengkapi dengan layar yang dipasang di helm Elbit/AEL Targo helmet-mounted display.

Menanti Operasional Gripen E, AU Brasil Terima Unit Terakhir F-5M Tiger, Jet Tempur Canggih Bertampang Lawas

F-5M dilengkapi sistem perlindungan diri baru berupa chaff/flare launchers, new radar warning receiver dan kabel untuk penggunaan pod peperangan elektronik dari Sky Shield Rafael.

Airframe pesawat yang telah menua juga mendapat perbaikan sehingga dapat digunakan sampai 15 tahun lagi. Dan yang tak kalah penting, F-5M dilengkapi probe untuk pengisian bahan bakar di udara (air refueling).

Dalam hal persenjataan, F-5M dapat menggunakan rudal udara-ke-udara jarak jauh (BVRAAM) buatan Israel Rafael Derby dan rudal udara ke udara jarak pendek yang dipandu infrared, Python 4 dan 5. Sebagai senjata organik, masih disematkan kanon Pontiac M39A2 kaliber 20 mm pada bagiab hidung.

Untuk kemampuan serangan udara ke permukaan, F-5M dapat dipersenjatai bom pintar dengan pemandu laser. Selain itu, F-5M dapat meluncurkan rudal jelajah jarak jauh, MICLA-BR, yang dibawa di bawah badan pesawat, rudal ini adalah versi rudal permukaan-ke-permukaan MTC-300 (atau Astros AV-TM 300). Rudal ini punya jangkauan hingga 270 km dengan pemandu inertial/GPS plus image correlation system untuk terminal navigation.

Menanti Operasional Gripen E, AU Brasil Terima Unit Terakhir F-5M Tiger, Jet Tempur Canggih Bertampang Lawas

Baca juga: Northrop RF-5E Tigereye – Andalan Intai Udara Malaysia dan Singapura Era 80/90-an

Jet pertama yang di-upgrade adalah prototipe F-5FM dengan dua tempat duduk dan diluncurkan Embraer pada Desember 2004. Sementara F-5EM kursi tunggal yang dimodernisasi, unit perdananya dikirim ke AU Brasil pada September 2005. (Gilang Perdana)

Terima kasih telah membaca artikel

Menanti Operasional Gripen E, AU Brasil Terima Unit Terakhir F-5M Tiger, Jet Tempur Canggih Bertampang Lawas