Selain dikenal sebagai lokasi pertama kali munculnya Virus Corona, kota Wuhan juga dikenal sebagai salah satu basis industri perkapalan, salah satunya terdapat Wuchang Shipbuilding, yaitu galangan yang memproduksi kapal selam diesel listrik Type 039A (Yuan Class). Kapal selam ini tergolong modern, lantaran sudah dilengkapi teknologi air-independent propulsion (AIP).

Baca juga: Dilengkapi Teknologi AIP, Cina Mulai Bangun Kapal Selam S26T Pesanan Thailand

AIP adalah fitur yang memungkinkan bagi kapal selam untuk mampu melalukan operasi penyelaman secara terus-menerus selama 20 hari tanpa harus naik ke permukaan untuk pengisian baterai. Dan terkait dengan debut kapal selam Type 039A, ada kabar bahwa Cina telah meningkatkan kemampuan produksi kapal selam secara masif di situs galangan baru.

Mengutip dari Navalnews.com (16/2/2021), sumber Intelijen telah mengonfirmasi bahwa Cina meningkatkan pembangunan kapal selam di situs baru dekat kota Wuhan. Kapal selam Type-039A akan menggantikan jenis yang lebih tua dalam arsenal Angkatan Laut Cina.

Masih dari sumber yang sama, dikatakan, situs produksi yang dimaksud berupa bangunan dengan konstruksi baru yang megah, dihiasi dengan bendera Cina yang sangat besar, para pekerja sibuk dengan proses produksi beberapa unit kapal selam.

Selain dibangun untuk kebutuhan AL Cina, kapal selam yang sama juga dibangun atas pesanan ekspor. Angkatan Laut Pakistan dan Thailand diketahui telah mengorder kapal selam jenis ini.

Wuchang Shipyard dulunya berada di pusat kota Wuhan, tetapi sekarang telah pindah ke situs yang jauh lebih besar di ujung Sungai Yangtze. Situs produksi kapal selam yang baru ditaksir punya luas sepuluh kali lebih besar dibanding fasilitas produksi lama, disebut-sebut situs kapal selam baru ini membentang sepanjang lebih dari 1,5 mil di tepi sungai.

Pekerjaan di situs produksi baru dimulai pada tahun 2012. Konstruksi awal telah dimulai di tempat terbuka pada tahun 2015, tetapi situs tersebut masih dikembangkan. Aula konstruksi tertutup yang besar telah ditambahkan satu per satu, dengan yang ketiga selesai pada tahun 2019. Aula tertutup inilah yang diyakini sebagai tempat berkumpulnya kapal selam.

Kapal selam pesanan Thailand yang sedang dibangun di Wuchang Shipyard dikenal sebagai desain S26T, yang tak lain adalah varian ekspor dari Type-039A Yuan Class. Upacara peletakan lunas pertama telah berlangsung di salah satu gedung konstruksi pada 4 September 2018.

Kapal selam Yuan Class punya panjang 77,7 meter dan lebar 8,6 meter. Punya bobot 2.550 ton, kapal selam ini digadang dapat menyelam sampai kedalaman 300 meter. Endurance kapal selam ini dapat diperpanjang hingga 65 hari dengan kombinasi penggunaan AIP dan sistem diesel listrik konvensional.

Baca juga: Pertama Kali, Bagian Konstruksi Kapal Selam Nuklir Cina ‘Berhasil’ Difoto dari Satelit Komersial

Dari aspek persenjataan, S26T dilengkapi enam tabung peluncur torpedo kaliber 533 mm pada haluan, tabung peluncur torpedo ini juga dirancang sebagai ‘gerbang’ untuk peluncuran rudal jelajah anti kapal. (Gilang Perdana)